培養箱通常控制用戶指定的內部溫度和濕度條件。另一個共同特點是能夠將二氧化碳（CO2）控制在5％左右。這有兩個原因是非常重要的：5%CO2能很好地模擬細胞在體內所經歷的生理狀態，并起到關鍵的pH緩沖液的作用。事實上，培養細胞內的pH值非常重要，大多數細胞培養基都含有指示劑，操作人員可以通過視覺識別pH值的危險變化。培養的動物細胞已經從其較大的生物“宿主”（即器官）中被移除，但研究人員想要獲得與活有機體**相關的結果。
 
因此，盡可能多地控制參數以模擬這些條件是極為重要的。一些使用細菌（如大腸桿菌）或單細胞真核細胞（如釀酒酵母）的生物實驗室不需要二氧化碳控制來獲得**佳培養物生長。因此，這些實驗室往往會選擇更經濟的培養箱，只控制溫度和濕度。但是，如果你的實驗室培養動物細胞或組織，回答這個問題：“我需要CO 2的控制？”肯定是“是”。